20 ans du programme Mastercard Foundation Scholars: La burundaise Ruth et d'autres boursiers rendent hommage à Mme Reeta Roy.

Plus de 900 participants étaient réunis en visioconférence ce 6 mars 2026 pour marquer le vingtième anniversaire du Mastercard Foundation Scholars Program et saluer le départ de sa directrice, Mme Reeta Roy. Invitée à prendre la parole, Ruth Iradukunda est revenue sur un parcours qui, comme le programme, a commencé à petite échelle depuis sa province natale Gitega, jusqu'en Afrique du Sud.

« Le changement ne commence pas toujours par de grands pas », a souligné la slameuse et oratrice boursière du Mastercard Foundation, tout en remotant le temps pour évoquer les vendredis soirs passés devant une douzaine de personnes lors des soirées slam organisées par le Collectif Empire Slam de Gitega.

4ème de gauche à droite, Ruth Iradukunda pose au milieu de ses collègues slameurs, un vendredi soir, du mois de novembre 2022 après les répétitions au sein du collectif Empire Slam

Cette structure fondée en 2014 pour encadrer de jeunes slameurs est une plateforme qui a marquée le début de son parcours dans la poésie et la prise de parole en public sur des sujets sociaux.

Un cheminement né dans le slam.

Après tant d'année dans la poésie au Lycée Sainte Thérèse de Gitega et au sein du collectif Empire Slam, son engagement pour l’écriture , le leadership et la défense des droits humains a trouvé un cadre structuré en 2023, à l’African Leadership Academy en Afrique du Sud.

Malgré la barrière linguistique, les cours d’écriture et de rhétorique en anglais lui ont permis de faire une progression concrète, reconnue plus tard à travers le concours Taiye Selasi : Emerging Writer Award.

Une scène inattendue

« Je n’aurais jamais imaginé m’adresser à un public d’une telle ampleur », a confié Ruth Iradukunda après cette réunion en ligne.

Ce programme lui a offert une plateforme, révélant en elle un potentiel immense qu’elle ne soupçonnait pas. Au bout de ses 20 ans , l'anniversaire de ce programme a offert une occasion à ses bénéficiaires de nationalités différentes pour rendre hommage à Mme Reeta Roy, une des personalités indispensables dans le parcours de ces jeunes boursiers du programme Mastercard Foundation Scholars Program.

Ainsi, Mme Roy a été saluée pour son « leadership fondé sur l’humilité » et sa capacité à « planter des graines qui continuent de croître », selon les mots prononcés lors de la cérémonie et les témoignages de la slameuse Ruth.

L’héritage du programme

Le Mastercard Foundation Scholars Program rappelle, selon plusieurs intervenants, que le leadership n’est pas une question de statut mais de responsabilités, et d'utiliser ses opportunités pour en créer d’autres et transformer les communautés.

La soirée de célébration s’est close sur une note d’optimisme. Les boursiers présents se projetant vers un meilleur à venir, portés par l’idée et de voix modestes, répétées des esprits éclairés et prêts à faire briller le monde.